“我们将划拨一笔钱，定向捐赠给三水‘西甲’！”近日，广东健力宝股份有限公司（以下简称“健力宝公司”）做出了这样一个决定。

从赞助青少年前往巴西圣保罗学习桑巴足球，到慷慨解囊赞助三水本地草根足球赛事发展，30年弹指一挥间，“中国魔水”健力宝对足球的热爱未变，对家乡的情怀弥坚。

而这一切，要从30年前那一群年轻人远渡重洋说起。

2022年夏天，三水“西甲”决赛之夜。佛山日报记者王澍摄

1992年，中国国奥足球队痛失奥运会出线权。在全民探讨如何让中国足球走向世界的热潮下，当时已享誉世界的运动饮料品牌健力宝主动站了出来。

健力宝公司与中国足协达成协议，由足协面向全国选拔青少年队员，由企业出资赞助赴巴西留学，为征战奥运会、世界杯培育有生力量。

这支队伍的名字最终确定为“健力宝青少年足球队”。年仅16、17岁的一群少年，带着对足球的憧憬踏上异国他乡。

健力宝青少年足球队队员在足球上的签名纪念。佛山日报记者杨立韵摄

1993-1998年共5年间，先后有29名少年加入这支球队。他们当中大部分人逐渐成为中国足坛后起之秀和中坚力量，并有9名球员先后入选过国家队。

这支球队很快打出了名堂。一年多后，在球队出国后首次归来的比赛中，球队以1:0打响头炮。相关资料也显示，在出访阿根廷、乌拉圭和智利等足球强国期间，这支球队参加各类比赛165场，其中近40场是硬仗，共取得110胜、25平、30负的不俗战绩。

此外，健力宝青少年足球队也曾两次回国，在各类交流比赛中均有上佳表现。其还代表中国参加尼泊尔国王杯赛及香港新春杯青年邀请赛，均夺得冠军。

世人看到了中国足球的锋芒，亲历者更感受到了如梦如幻的足球舞步。日前在接受记者采访时，广东健力宝股份有限公司党委书记、首席财务官李洪民回忆说，2003年他刚加入健力宝，就见证了一场华丽的“龙马之战”。

当时，由健力宝公司冠名、以原健力宝青少年足球队为班底组建的“健力宝龙之队”迎战当时拥有贝克汉姆、齐达内、罗纳尔多、菲戈等巨星的皇家马德里队，至今仍是广大球迷津津乐道的盛事。

“当时我们提出了一个口号：‘健力宝让世界尝尝中国的味道’。”李洪民说，多年过去后仍能体会到那种特有的民族自豪感。

健力宝。资料图。

一个是民族品牌，一个是草根赛事，健力宝公司与三水“西甲”（三水区足球联赛，因历年在西南街道举办而被民间称为“西甲”）的“牵手”，其实早有伏笔。

1984年，健力宝在三水横空出世，乘借体育竞技的东风，披荆斩棘，迅速享誉全球。它白手起家，却懂得体育运动，懂得体育营销，每逢大型比赛健力宝的身影便无处不在，这也为它带来了实打实的销量，曾经连续15年稳坐“民族饮料第一品牌”的宝座。

同时，作为国内第一个添加碱性电解质的饮料，健力宝公司率先为国人引入运动饮料的概念。一句耳熟能详的“您想身体好，请喝健力宝”，一句三水人津津乐道的“我来自健力宝的故乡”，形象概括了健力宝的影响力。

健力宝多次赞助国内大型体育活动。佛山日报记者杨立韵摄

正是在健力宝诞生的同一年，云秀山下的三水人民体育场也迎来新生。据三水区足球协会主席黄志坚回忆，经历此次改造升级，当时三水体委组织的足球联赛都在该体育场举办，这些赛事堪称是三水“西甲”的雏形。

2002年，三水“西甲”正式登上舞台，首届比赛共有16支队伍参赛。此后举办的每一届“西甲”，都受到广大市民热捧。

“那时候看球的人很多。”三水资深体育人士何汉刚回忆，看球的人太多了，体育场门前的路堵得水泄不通。连续几年办下来，“西甲”很快成为三水人每年夏天茶余饭后的必备谈资，甚至培养起两三代人共同看球的“铁杆粉丝”。

去年8月，阔别三年的三水“西甲”赛事重新“开波”。持续半个月的精彩比赛，点燃了三水及周边城市球迷的热情，小组赛场均入场人数4000人次，淘汰赛期间则超6000人次。决赛当晚，三水人民体育场几乎爆满，其盛况还登上了央视体育频道。

2022年夏天，三水“西甲”决赛之夜。佛山日报记者王澍摄

30年足球梦，从起点处再出发。借着三水谋划开展足球高质量发展系列活动的东风，健力宝公司再一次带头出资，与晟美包装、勋宇包装、洪达医疗器械等一批淼企共同赞助三水区成立足球发展基金，进一步擦亮三水“西甲”品牌，助力三水“足球+”发展。

“希望三水‘西甲’能成为更有区域辨识度的一块金字招牌。我们对它有信心、更有期待。”据李洪民透露，这笔资金将用于提升三水足球水平，支持三水足球发展。

健力宝人拼搏进取、奋勇向前的足球梦，将在三江汇流的家乡续写新的动人篇章。