1982年，佛山举行了一场规模浩大的秋色赛会。这是新中国成立后，恢复传统的佛山秋色最大规模的一次活动，巡游中，信号灯、头牌灯、纱灯、走马灯、各色彩灯、秋色特艺灯以及台面、担头等，均有精彩的呈现。为了更好地还原秋色历史和巡游顺序，政府聘任地方文史专家区瑞芝为“佛山民间传统秋色赛会”顾问。

1982年，82岁的区瑞芝（左一）在整理秋色游行的舞“火龙”。/杨耀桐拍摄并提供

以耄耋之年，指导秋色巡游

据佛山非遗专家关宏介绍，1982年秋色是佛山市解放后，由政府牵头组织的秋色传统艺术第一次全面展示。区瑞芝不负重托，把所知的秋色历史、项目组成、艺术特色、巡游顺序以及特有名词内涵等，毫无保留地贡献出来，还亲自指导舞草龙的扎作和表演，因而受到人们的尊敬。

1982年秋色赛会巡游路线图。/图由关宏老师提供

1982年秋色巡游的小册子。/图由关宏老师提供

或许，现在的人们看区瑞芝当时所扎的火龙，并不精致，但它却关系着佛山秋色的历史起源。据佛山非遗专家关宏介绍，有关佛山秋色的起源，有一种说法是始于明代成祖永乐年间（公元1403—1424），初时由南海县一个乡间农妇将剥去果实的“菰”（俗名胶笋）外壳，扎成一条约尺余小龙，当时称为“草龙”，给家中幼儿或幼女用手握着龙身舞弄做玩具；以后由于儿女争玩吵闹，改扎成三尺余草龙，将细竹竿分插在龙的头、尾处，给儿女一同高举而舞。同时邻近农户主妇互相效尤，给儿女做玩具。

区瑞芝所著的《佛山新语》写道，由于孩童在街巷做群舞，当时俗称为“儿童耍乐”。以后大人们别出心裁，将燃着的香火插在草龙全身，群童回旋高低舞弄，比前好看，从此相沿，习以为常。人们随称为舞“火龙”；若干年后，乡村农民为庆祝秋季丰收，举行会景时，仿效“火龙”增长数丈，改用大人沿途举舞，且配以锣鼓，这时俗称“庆祝丰收”还没有“秋色会景”之名。

深熟佛山文史，他曾是一名优秀记者

区瑞芝（1900—1993），原名尧阶，字宗钰，笔名“我是忠义乡人”。祖籍新会，世居佛山镇青云大街。他曾在广佛两地做过多年记者，常年关注佛山，成为佛山文史专家。

据佛山市档案局记载，1923年，区瑞芝曾入广州《羽公报》担任南海、顺德两县驻佛山记者兼撰述员。任《南海日报》及南海通讯社记者时，以“我是忠义乡人”“忆燕楼主”等笔名，向广州市国华、越华、现象、公评四大报以及环球、商报、群星等12家报社投稿，还为各报副刊撰述民间掌故。他曾和钱天、吴宫曲、谈虎文等开办《霹雳》小报，自为主编。

1938年，区瑞芝任佛山《南粤报》记者。曾为副刊撰写武侠小说《悦诚堂》和地方掌故。抗战胜利后，他再任国华、越华、现象各大报记者，兼任佛山民报及黄埔、东风通讯社记者。

中华人民共和国成立后，他利用业余时间，走访四方收集资料，笔耕不辍。 1986年佛山市开展修志工作，他积极为佛山市商业、金融、城建、文化、体育、粮食等各有关部门撰述、提供史料，曾被聘为“佛山市民间传统秋色赛会”顾问和佛山大学佛山文史研究室顾问。

文/佛山市新闻传媒中心记者束维